Jetlag alimentaire : quel impact réel sur la santé cardiovasculaire masculine ?

Selon l’Université Paris Cité et la salle de presse de l’Inserm, l’analyse de 104 806 adultes suivis dans la cohorte NutriNet-Santé entre 2009 et 2023 met en évidence une association entre le « jetlag alimentaire » et le risque cardiovasculaire chez les hommes. Chaque heure supplémentaire de décalage entre les horaires de repas des jours travaillés et ceux du week-end correspondrait à une hausse moyenne de 14 % du risque de maladie cardiovasculaire et de 21 % du risque de maladie coronarienne. Il s’agit d’une association statistique, pas d’une démonstration de causalité.

Le décalage mesuré entre semaine et week-end

Le jetlag alimentaire désigne l’écart entre les heures des prises alimentaires en semaine, souvent contraintes par l’organisation professionnelle, et celles des jours de repos. L’étude a pris en compte l’heure de la première et de la dernière prise alimentaire de la journée, puis a comparé les rythmes observés en semaine et le week-end.

Le décalage pouvait aller dans deux directions :

• une prise alimentaire plus précoce les jours de repos ;
• une prise alimentaire plus tardive les jours de repos.

Les deux profils, désignés comme « Avance » et « Retard », étaient associés à une augmentation du risque par rapport au groupe « Maintien », chez les hommes. La direction du décalage ne suffit donc pas à expliquer le signal observé : c’est la variation entre les jours qui est étudiée.

Les maladies cardiovasculaires ont été déclarées par les participants, puis validées à partir de dossiers médicaux. Les modèles statistiques ont également intégré plusieurs facteurs : âge, situation familiale, catégorie socioprofessionnelle, tabac, alcool, activité physique, qualité de l’alimentation et durée du sommeil.

Un résultat limité aux hommes dans cette analyse

Aucune différence statistiquement significative n’a été observée chez les femmes. Les chercheurs évoquent plusieurs hypothèses, notamment un dimorphisme sexuel ou des différences de comportements, de conditions de travail et de situations socioprofessionnelles. Ces pistes restent des hypothèses ; elles ne permettent pas d’attribuer une cause précise à l’écart entre les sexes.

Le résultat ne signifie pas qu’un repas pris tardivement provoque à lui seul une maladie cardiovasculaire. Il indique qu’une variation régulière des horaires alimentaires entre la semaine et le week-end est associée à un risque plus élevé dans le groupe masculin étudié. La qualité de l’alimentation, le sommeil, l’activité physique, le tabagisme et la consommation d’alcool ont été pris en compte, mais cette correction statistique ne transforme pas l’association en preuve expérimentale.

Pour la nutrition métabolique, le point important est donc la stabilité du rythme, et non la recherche d’un horaire universel. Deux personnes peuvent avoir des heures de repas différentes tout en présentant un faible décalage entre leurs journées de travail et leurs jours de repos. L’étude ne fournit pas de seuil individuel à respecter ni de protocole thérapeutique.

Protocole pratique de vérification

Pour objectiver son propre rythme alimentaire, le protocole doit rester descriptif :

1. noter pendant plusieurs jours l’heure de la première prise alimentaire ;

2. noter l’heure de la dernière prise alimentaire ;

3. séparer les journées travaillées des jours de repos ;

4. calculer l’écart entre les deux périodes ;

5. documenter en parallèle la durée du sommeil, l’activité physique, l’alcool et la qualité globale de l’alimentation.

Cette observation ne permet pas de calculer son risque cardiovasculaire individuel. Elle peut en revanche fournir un élément concret à discuter avec un professionnel de santé, particulièrement chez les hommes présentant déjà des facteurs de risque. Les données disponibles justifient de surveiller la régularité des horaires, pas de conclure qu’un changement alimentaire isolé préviendra une maladie.